Medelhavets bäst bevarade hemlighet

Albanien är kanske inte det första landet folk tänker på när de hör ordet Medelhavssemester. Likväl har flera resesällskap, bland annat Apollo, fått upp ögonen för en attraktiv marknad i kuststaden Saranda i Albanien. Albanien har blivit korat till ett av de mest intressanta semesterländerna att besöka och sägs vara som Grekland var för 20-30 år sedan – orört och äkta. Vad är det som gör Albanien så speciellt? Vi har samlat det bästa av Albanien till dig. Albanien bjuder på kristallklart vatten och en vacker kustlinje, och Saranda är den mest populära semesterorten i Albanien. Charteroperatörer öppnar sakta men säkert rutter hit – och det är lätt att förstå varför. Förutom sina 290 soldagar per år och sommartemperaturer som ligger på runt 28 grader har kuststaden Saranda dessutom kort väg till spännande arkeologiska utgrävningar och en rad naturupplevelser. Njut av en Tiranda – den lokala ölen – på en uteplats på en av de många restaurangerna och barerna vid stranden. Stränderna består av småsten, men du behöver bara åka 20 minuter med buss söderut innan du är i Ksamil med sina fina sandstränder. 17 km söder om Saranda ligger strandparadiset och byn Ksamil, med sina tre små drömöar endast en simtur från den turkosa bukten med flera restauranger och barer med billig, svalkande öl. Det här är också lokalbefolkningens favoritplats att semestra på under sin sommarsemester. Fina sandstränder och gott om färsk fisk- och skaldjur gör Ksamil värt minst ett besök. Trots att det är 25 år sedan kommunist-regimen upphörde, och landet öppnat sina dörrar för resten av Europa, har Albanien ännu inte blivit riktigt upptäckt av de stora turistströmmarna. Det har länge varit populärt bland italienarna, men andra turister har precis börjat öppna ögonen för det här intressanta landet, och det spås att Albanien kommer blomstra av turism så småningom. Än så länge har landet lyckas behålla sin autentiska charm. Passa på ett uppleva det innan alla andra gör det, och innan det blir lika populärt som Grekland, Kroatien och Turkiet. I Albanien är det billigt att äta ute, och du kan få en betydligt billigare semester här än i länder som Turkiet och Grekland. Albanien är förmodligen ett av få länder i Europa där en halvliter öl kostar 10 kronor, och där du kan få en lunch för 30-40 kronor. En trerätters middag för två med alkohol kostar runt 400 kronor. Här spräcker du inte semesterbudgeten så lätt. Det albanska köket har hämtat inspiration från bland annat Grekland, med fetaost, oliver och lammkött, men också mycket från det italienska köket. Du finner även flera lokala specialiteter här. Välj mellan ett stort urval av skaldjur, pizza och risotto, samt lokala grytor och nationaldrycken raki. Du hittar kanske inte de dyraste, flottaste gourmeträtterna här, men du får bra råvaror till en rimlig peng. Det blå ögat är en 50 meter djup vattenkälla cirka 10 mil från Saranda. Den har fått sitt namn på grund av att det påminner om ett stort blått öga – mörkt blått i mitten som en pupill, ljusblått ut mot kanterna som irisen och med grön vegetation som ger en illusion av att vara ögonfransar. Det finns flera lokala legender om den vackra vattenkällan. Är du en av de som känner att Grekland är sommar för dig, så är Albanien ändå ett bra alternativ. Saranda kan enkelt kombineras med den eftertraktade grekiska ön Korfu, som ligger ungefär en halvtimme bort. Ta till exempel en vecka i Saranda och en på Korfu, och du får varierande upplevelser och får se två länder på en och samma semester. På grund av isolationen landet levde i under en längre period, finner du allt från glömda arkeologiska fynd till små gulliga byar där tiden har stått stilla. Under regimen var gränserna stängda och ingen fick resa ut ur Albanien. Det här gör att Albanien ur ett europeiskt perspektiv var ett u-land då gränserna äntligen öppnade, men landet har hunnit bygga upp sig sakta men säkert. Du kan hitta bunkers i bergen, och ruinstaden Butrint, som står på UNESCO:s världsarvslista, ligger rakt norrut från Saranda. Den är mer än 2800 år gammal, och ligger cirka en timme bort med buss. Besök också Lekursi-slottet som ligger på en höjd med utsikt över Saranda. Här har du även vacker utsikt över såväl Ksamil-öarna som Korfu. Det tar cirka 3,5 timmar att flyga till Saranda, och Apollo är den största svenska charterarrangören som erbjuder resor hit. Du kan endast köpa den lokala valutan (lëkë) i Albanien, så ta med Euro och växla till lokal valuta när du kommer dit. Många restauranger tar även Euro. Hotell och större restauranger godtar normala betalkort , men ha alltid med kontanter för säkerhets skull.